아마도 저의 인사말을 읽고 계신 분이라면 평소 면역세포치료에 관심이 있으셨거나 아니면 암 투병 중 마땅한 표준 치료법이 없어 곤란한 상황에 놓여 여러 암 치료 정보들을 찾아 나셨을 분일 수도 있겠습니다.
지난 수십 년 동안 인류는 암을 정복하기 위해 많은 노력을 기울여 왔습니다. 그 성과로 개선된 세포독성 항암제, 표적치료제, 면역치료제를 각종 암 치료를 위해 사용할 수 있게 되었습니다. 이제는 국내에서도 중성자 및 중입자 치료를 받을 수 있게 되었습니다.
하지만 안타깝게도 이런 표준 치료들의 적용이 모든 암 환자에게 항상 가능한 것은 아닙니다. 설사 표준 치료에 효과를 보였던 경우도 내성이 발생하고 결국 재발과 전이에 이르러서 더 이상 마땅한 표준치료 방법이 없는 상황에 처하게 되는 경우를 흔히 보게 됩니다.
이런 이유로 몇 몇 환자들은 우리나라 보다 항암면역치료 약물의 사용이 용이한 일본으로 NK, CIK 세포 치료제와 면역치료 약물을 투여 받기 위해서 비행기를 타고 원정 진료에 나서기도 합니다. 어떤 경우는 암의 상태와 치료 방법에 대한 부족하고 부정확한 정보 때문에 모든 치료를 포기하고 산속으로 들어가서 자연 치유만을 기대하면서 스스로 기회를 박탈하는 안타까운 상황도 보게 됩니다.
저희 명지병원 세포치료센터는 환자들의 이런 미충족 수요에 대한 현실적인 대안을 환자와 보호자들에게 제시함으로써 환자의 삶의 질을 암과의 장기 공존적 차원에서 개선하고 나아가 완치를 추구하는 목적으로 설립 되었습니다. 저희 명지병원 세포치료센터는 현재 간암의 재발 방지 목적으로 허가된 면역세포치료제 이뮨셀엘씨를 기본 골격으로 하여 키트루다, 여보이, 옵디보 등의 면역항암제 그리고 환자 암 세포에 대한 유전자 검사를 통해서 확인된 사용 가능한 표적치료제를 세포독성 항암제와 병합 사용하는 내용을 치료의 기본 틀로 설정하고 있습니다.
저희는 기본적으로 항암 표준치료와 임상시험의 참여가 암 환자에게 적용되어야 할 첫 번째 치료적 접근이고 이를 통해 많은 환자가 암에서 완치되고 장기 생존의 혜택을 누리고 있다는 점을 잘 알고 있습니다. 하지만 표준치료의 한계 상황에서 누군가는 환자와 보호자에게 또 다른 실제적인 치료적 대안을 제시해야 한다고 생각합니다. 동시에 이런 대안이 풀 뿌리라도 잡아보려는 환자와 보호자의 절박한 심정을 이용하는 면역치료 혹은 통합의료라는 이름 아래 각종 치료제가 과잉 처방되는 상황과는 대별되어야 한다고 주장합니다.
저희는 치료를 시작하기 앞서 환자 및 보호자와 충분한 시간을 가지고 저희 세포치료센터의 치료의 원칙과 근거에 대해서 명확하게 이해할 수 있도록 환자의 말씀을 경청하고 충분한 정보를 제공하는 것이 무엇보다 중요하다고 생각하고 있습니다.
저희는 표준치료를 뛰어넘어 환자에게 최고의 치료 나아가 개별적 최적 치료를 제공하고자 한다는 말씀을 다시 드리면서 지면으로 표현할 수 없는 저희의 나머지 마음은 세포치료센터에 직접 방문하셔서 확인해주시길 바랍니다.
감사합니다.
세포치료센터장 문현종
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