식도암은 일반적으로식도(인후와 위를 연결시키는 관)의 내벽을 구성하고 있는 세포에서 발생합니다.
담배 및 알코올 사용, 인체 유두종바이러스 감염, 특정 식도 장애는 특정 유형의 식도암을 유발하는 주요 위험 요인입니다.
일반적인 증상으로는 삼키기 어려움, 체중 감소, 그리고 추후에 나타나는 통증 등이 있습니다.
진단은 내시경검사를 기반으로 합니다
식도초음파 내시경이나 컴퓨터단층촬영(CT)검사 등을 병행합니다
· 내시경검사 및 생검
· 바륨 삼킴 검사
· 컴퓨터 단층촬영(CT)
· 초음파촬영
시경검사는 식도암이 의심되는 경우 최상의 진단 절차입니다. 또한 내시경검사를 이용하여 의사는 현미경 검사를 위한 조직 검사를 시행할 수 있습니다.
바륨 삼킴 검사의 경우 X-ray를 통해 폐색 유무를 확인할 수 있습니다.
흉부 및 복부에 대한 CT 검사와 식도에 삽입된 내시경을 통하여 수행되는 초음파촬영은 암의 범위를 더욱 면밀하게 평가하는 데 사용할 수 있습니다.
식도암의 치료 방법은 크게 외과적 절제술, 방사선 치료, 항암 화학 요법으로 구분됩니다. 일반적으로 원격 전이가 없고, 병변을 절제할 수 있으며, 환자의 전신 상태가 수술을 받기에 적합한 경우에는 주로 외과적 절제술을 시행합니다. 필요하다면, 수술 전후로 방사선 치료, 항암화학 요법을 시행합니다. 외과적 절제가 불가능하거나 원격 전이가 있는 식도암에 대해서는 방사선 치료, 항암 화학 요법 등을 시행합니다.
일반적으로 식도암은 전파된 후에야 진단되기 때문에 사망률이 높습니다. 5% 미만의 환자만이 5년 이상 생존합니다. 많은 환자가 첫 번째 증상을 인지한지 1년 이내에 사망합니다. 증상이 매우 깊지 않았을 때(표피적이었을 때) 진단된 샘암종은 예외입니다. 이렇게 깊지 않은 암은 종종 라디오파를 통하여 태워버리거나(고주파 절제) 내시경으로 절단하여 치료합니다.
거의 모든 사례의 식도암은 치명적이기 때문에 의사의 주요 목표는 증상, 특히 통증 및 연하곤란을 조절하는 것입니다.
식도는 쉽게 늘어나는 장기로 식도암의 초기에는 특정한 증상을 보이지 않으며, 어떤 증상이 나타난다면 이미 진행이 되어 있는 경우가 많습니다. 따라서 조기 발견을 위하여서는 증상이 없더라도 정기적인 상부위장관내시경 검사를 하는 것이 중요합니다. 또한 예방을 위하여 식도암의 위험 요인을 생활 속에서 줄여나가는 것이 중요합니다. 가장 대표적인 것이 금연입니다.
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