열성경련뇌전증차이

열성경련과 뇌전증 차이

home
건강정보
열성경련
열성경련과 뇌전증 차이

열성경련이란?

어린 자녀를 둔 부모라면 아이에게 생긴 갑작스러운 발열로 당황한 경험, 누구나 한 번 쯤은 있으실 겁니다.

게다가 발열과 발작이 있다면, 더욱 당황스러울 수밖에 없는데요.

이 경우 부모님들은 혹시 ‘뇌전증’이 아닌가 생각하며 걱정을 하십니다.

아직 미성숙한 우리 아이들의 뇌는 발열과 같은 자극에 이상반응을 일으키곤 하는데요.

자라는 과정에서 발열과 동반되어 일시적인 발작을 일으키는 질환을 ‘열.성.경.련’이라고 합니다.

열성경련은 5세 미만에서 중추신경계 감염이나 급성대사질환이 없고,

이전에 비열성경련의 병력 없이 열과 동반되어 나타나는 질환입니다.

대부분 발작은 발열이 나기 시작한 후 24시간 이내에 발생하며,고열일 뿐만 아니라 열이 갑자기 오르는 시점에서 발생하는 경향이 있습니다.

발작의 형태는 몸이 뻣뻣해지고 움찔거리거나 몸에 긴장이 풀어지는 형태로 나타나고

일부는 몸의 일부에서만 이상 움직임을 보이는 국소 발작으로도 발생합니다.

대개 수분 내에 끝나지만 발작이 길고 약물을 투여하지 않으면 멈추기 어려운 경우가 있기 때문에 이러한 경우는 응급실에 내원해야 합니다.

이러한 열성경련은 소아에서 가장 흔한 발작 질환입니다.

신경학적으로 건강한 소아의 2~5%가 적어도 한번 이상 열성경련을 경험하고 지역적 차이가 있어 아시아에서 발생률이 높습니다.

대개는 6개월에서 만 5세 미만의 아이들에게서 발생합니다.

6개월 미만에서 발생하는 경우 중추신경계 감염 등을 의심하며, 5세 이상에서 처음으로 발생했을 경우도 급성중추신경계 질환이나 뇌전증의 발현을 의심합니다.

또한 15분 이상 또는 하루에 2회 이상 여러 번 발생하는 경우 역시 중추신경계 감염이나 뇌전증의 발현을 의심해봐야 합니다.

열성경련 원인

근본적인 원인은 아직 알려져 있지 않습니다.

앞서 말씀드린 것과 같이 아직 우리 아이들의 뇌는 미성숙하기 때문에 열에 취약해 쉽게 전기적으로 흥분할 수 있고, 인종에 따라 차이가 있고 열성 경련의 가족력, 특히 부모나 형제가 열성경련 경험이 있다면 그렇지 않은 가정의 자녀보다 3~4배 정도 발생 가능성이 높아 강한 유전적 요인이 연관되어 있을 것으로 봅니다.

보통 ‘감기’라고 하는 상기도 감염이 열성경련 원인의 70%를 차지하고, 그 밖에 위장염, 돌발진 등이 원인이 되기도 합니다.

열성경련이 뇌전증으로 발전할 가능성

부모님들이 가장 걱정하시 것이 열성경련이 뇌전증으로 발전하지 않을까 하는 겁니다.

열성경련은 비뇌전증성 발작 질환 중 하나입니다.

그럼 뇌전증은 무엇일까요?

뇌전증은 발열과 같은 유발요인 없이도 뇌에서 일정 영역 이상의 신경세포에서 동시에 비정상적인 흥분이 일어나는 발작이 반복되는 질환을 말합니다.

열성경련은 일반적으로 학령기에는 자연적으로 없어지고, 후유증도 남기지 않습니다.

간혹, ‘우리 아이는 발작 전에 열이 나지 않았는데 왜 경련을 일으킨거죠? 뇌전증인거 아닌가요?’ 묻는 분들도 계십니다.

열성경련이 고열에서만 발생하는 것이 아니고, 체온이 갑자기 오르는 시점에서 발작이 일어나는 경향이 있기 때문에 부모님이 알아채기 힘든 경우도 종종 있습니다.

반대로 발작 중 또는 직 후 발열이 발생하는 경향이 있어서 열성경련으로 인식되기도 합니다.

이러한 경우는 열성경련 이외의 질환을 의심하며 평가합니다.

아주 드문 경우지만, 열성경련 이후 일정 시간이 지나서 뇌전증 진단을 받는 경우가 있습니다.

3% 미만으로 뇌전증으로 발전한다는 보고도 있지만 실제 열성경련이 뇌전증으로 진행하는 것인지 각각 독립적인 질환인지는 정확하지 않습니다.

열성경련 검사 및 치료

열성경련은 결과적으로 본다면 진단을 위한 특별한 검사가 필요한 것은 아닙니다.

단 뇌수막염, 뇌염, 그 외 신경계 감염 질환, 전해질 이상, 대사성 질환 등 열이 나면서 발작이 나타나는지를 확인하기 위하여 혈액검사, 뇌척수액 검사, 뇌파검사, 뇌영상 검사 등이 필요할 수 있습니다.

열성경련이라는 가정하에는 발열의 원인을 치료하는 것이 중요합니다.

드물게는 지속시간이 긴 발작이거나 하루에도 여러 번 반복해서 발작이 있다면 발작이 발생하는 기간 동안 항발작약물 치료를 하기도 합니다.

일반적으로 예방적 항발작 약물 치료는 하지 않습니다.

그러나 한번 발작이 있을 때 지속시간이 너무 길고 빈번하게 발생한다면 발열 기간 동안 단기간의 항발작약물 치료를 하기도 합니다.

열성경련은 뇌전증과는 다르게 일정 나이에 국한되어 발생하는 발작 질환입니다.

하지만, 반복적이거나 발작 시간이 길거나, 신경학적 이상 증상이 보이는 경우라면 뇌전증이나 그 외 신경계, 대사 질환 등의 가능성이 있으므로 뇌파 검사, 뇌MRI 등의 평가를 하는 것이 필요합니다.