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여성도 피해갈 수 없는 노화는 그 과정 중 난소의 기능이 서서히 저하되어 여성호르몬의 분비가 감소되며, 그에 따라 여러 가지 신체적 변화가 일어나게 됩니다. 이러한 일련의 신체적, 정신적 증세를 폐경기 증상이라고 합니다.
이와 같이 월경 (생리)이 자연히 사라지는 연령은 대체로 44세에서 52세까지가 80%를 차지하고 49세에 절정에 이른다고 보고되고 있습니다. 따라서 49세 전후 5년간은 폐경기 증상이 나타나기 쉬운 기간이라 볼 수 있겠습니다.
최근 평균수명이 점차 늘어가고 있는 추세이며 따라서 여성이 폐경 상태로 지내야 하는 시간 역시 증가함을 알 수 있습니다. 따라서 폐경기 기간 동안 건강한 삶을 영위할 수 있도록 하는 것은 여성이 일생에서 매우 중요한 의미를 가지게 되었습니다. 명지병원 산부인과 완경 극복 클리닉에서는 완경 여성분들을 응원하며, 극복을 위해 적절한 검진, 검사 및 치료를 제공함으로써 보다 건강한 생활을 영위할 수 있도록 도움을 드리고자 합니다.
폐경기의 증상
급성기 증상으로는 안면홍조, 불안감, 우울증, 불면증, 식은땀 등이 있을 수 있습니다. 이후 시간이 경과할 수록 질과 요도가 심하게 건조해지면서 빈뇨 등의 비뇨기계 증상이 흔하게 나타나거나, 질이나 외음부가 건조하고 좁아져서 부부간의 성생활에 중대한 장애가 오는 경우가 매우 흔하게 발생합니다. 장기적으로 볼 때 가장 심각한 합병증으로 골다공증이 생겨날 수 있습니다.
문헌에서는 약 25%의 여성은 폐경 후에도 아무런 증세를 느끼지 않지만 50%는 호르몬 감소에 따른 가벼운 증세를 느끼며 나머지 25%는 더 이상 살고 싶지 않다는 생각까지 들 정도로 심각한 증세에 시달리는 여성들도 있다고 보고되는 경우도 있습니다. 따라서 견디기 어려운 증상이 지속되면 이에 대한 적절한 대증요법이나 호르몬 요법이 필요하며, 폐경기에 대한 적극적인 상담과 치료를 통해 건강하고 안정된 삶을 영위하는 것이 중요합니다.
폐경기의 치료
폐경기 증세에 대한 치료법으로는 호르몬 보충요법과 식이요법(지방은 적고 칼슘과 비타민이 풍부한 식사)과 규칙적인 운동을 들 수 있습니다. 이러한 방법은 심장병과 골다공증의 위험을 줄일 수 있으며 갱년기 증세의 치료법에는 호르몬 대체요법이 아직까지는 가장 효과적 치료방법이라고 할 수 있습니다. 질 건조증이나 성교 시 오는 통증에는 윤활제나 에스트로겐 질정 및 크림을 사용하여 효과를 볼 수도 있습니다.
호르몬 요법의 안전성
호르몬 보충요법, 식이요법 및 규칙적인 운동이 도움이 될 수 있습니다. 심장병과 골다공증의 위험을 줄일 수 있습니다. 호르몬 대체요법이 현재까지 폐경기 증상의 치료법으로 가장 효과적인 치료방법이라 할 수 있습니다. 최근 호르몬 치료는 최대한 낮은 용량을 사용하여 기존에 사용하던 약들보다 상대적으로 안전하며, 치료 시 정기적으로 검진을 시행하기에 치료를 받지 않으면서 또한 검진도 받지 않는 분들보다 장기 생존율이나 암으로 인한 사망률이 오히려 떨어지는 것으로 보고된 조사도 있습니다.
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